Ракеты и минометы обрушились на позиции украинских военных на восточной окраине города Багмут.
Затем пришла русская пехота, атаковавшая в стиле Первой мировой войны по ничейной земле, усеянной измельченными деревьями и воронками от артиллерийских орудий. Появились украинцы и перебили многих из них из автоматов и гранат.
Через несколько минут сцены повторились — на этот раз русским бойцам предстояло подойти к телам своих товарищей. Опять многих срезали украинские пули.
«Это похоже на конвейерную ленту», — сказал усталый украинский пулеметчик, который описал эту сцену Financial Times о российской тактике Константина. «За что? Один метр нашей земли.
Военные говорят, что воскресная сцена в прифронтовом городе Донецкой области повторялась в последние дни снова и снова. РоссияОтчаявшись одержать победу на поле боя после унизительных поражений в Харькове и Херсоне этой осенью, президент России Владимир Путин впервые вторгся в 2014 году и переориентировал свое наступление на регион, который, как он утверждал, был аннексирован в сентябре.
«Они просто мясо для Путина», — сказал Константин о российских солдатах, добавив, что «Бахмут — это мясорубка».
Бой в городе начался в мае, разгорелся в августе и значительно обострился за последние две недели. Линия фронта не сдвинулась за семь месяцев, обе стороны сражаются за считанные метры территории.
Украинские солдаты описали интенсивность недавних боев в Пакмуте и его окрестностях, особенно артиллерийские обстрелы, как более сильную, чем где-либо в Украине с момента основания России. Полномасштабное вторжение В феврале.
Президент Украины Владимир Зеленский в своем выступлении в среду вечером заявил, что «там идет самый напряженный конфликт, и каждый метр на счету». Во время визита своих войск в 40 км к северо-западу от Багмута во вторник он назвал бои вокруг города «самым сложным районом для защиты не только востока, но и всего нашего государства».
«Ад. Просто ад», — сказал Владимир, старший офицер, который отказался назвать свою фамилию, потому что он не был уполномочен говорить с журналистами, описывая боевые действия.Он был с группой солдат, делая небольшой перерыв, прежде чем вернуться в бой.
«Я буду молиться за вас», — сказал FT другой солдат, дежуривший на контрольно-пропускном пункте на окраине города, после того как его предупредили, что дорога впереди была обстреляна за несколько минут до этого. «Вы должны молиться за себя».
До 2016 года, когда в Украине начался период коммунизации, Бакмут получил название Артемовск. Памяти революционера-большевика Федора «Артема» Сергеева, друга советского лидера Иосифа Сталина. Он подвергался неоднократным военным нападениям: нацисты захватили его во время Второй мировой войны, прежде чем Красная Армия вернула его себе, а в 2014 году его ненадолго контролировали пророссийские сепаратистские силы.
Но с боями, напоминающими окопную войну, город переживает беспрецедентный уровень смертей и разрушений. Украинские боевики говорят, что это город-призрак, находящийся на грани превращения в пустырь, как соседний Изюм и южный портовый город Мариуполь до него.
Когда-то с населением более 70 000 человек и известным своими соляными шахтами и заводом по производству игристых вин большая часть города осталась в руинах после шести месяцев авиаударов и сильного артиллерийского огня. Жителей менее 7000 человек, и живут они в основном за счет гуманитарной помощи. Нет электричества, воды, газа или отопления.
Центр города, когда-то заполненный большим уличным рынком и кафе, теперь превратился в крепость, перекрывающую основные магистрали угловыми металлическими решетками и прочими противотанковыми средствами.
Машины скорой помощи доставляют раненых в медпункты, танки и другую военную технику по изжеванным дорогам и переплетениям сбитых линий электротрамвая.
Когда в понедельник утром FT отправлялась в путь, между артиллерийскими залпами редко было больше пяти секунд — по обе стороны от линии фронта. Земля дрожала, и чистое зимнее небо заволокло дымом. Слышно было, как над головой жужжат российские беспилотники, очевидно, выискивающие цели.
Киев и Москва молчат о потерях вокруг Багмута, но и те, и другие явно несут большие потери. Каждая сторона оценивает, что ежедневно убивает десятки, а то и сотни вражеских комбатантов, но реальные цифры проверить невозможно.
Лидия Василенко, офицер украинской военной прессы, сообщила, что в последние дни российские войска вошли на восточную окраину города. Но он настаивал на сопротивлении украинцев, а суровая зима, которая, по его словам, благоприятствовала его войскам, сведет на нет дальнейшие успехи.
«Земля холодная и твердая, и они тоже [Russian forces] «Занимайте новые передовые позиции, им трудно копать достаточно глубоко, чтобы защитить себя от наших контратак, и им приходится отступать», — сказал он.
Василенко сказал, что наибольшую тяжесть боев приняли на себя элитные украинские подразделения, такие как 58-я мотострелковая бригада и 93-я механизированная бригада. Но за последние две недели было доставлено подкрепление, в том числе Герсон, различные подразделения спецназа, региональные организации безопасности и войска Международного легиона, сказал Василенко.
То же самое сделала и Россия, перебросив силы из Харьковской и Херсонской областей в район Багмуда.
Британская разведка заявила, что члены группы Вагнера были основаны Евгением Пригожиным, близким соратником Путина. Возглавляет российскую атаку В Пакмуте. Пригожин ездил по колониям в отдаленные регионы России и вербовал боевиков.
Еще есть московская осенняя мобилизационная кампания И положить тела на землю. В среду Путин заявил, что в настоящее время в Украине находится 150 000 мобилизованных российских военнослужащих, половина из которых ведет активные боевые действия.
Некоторые украинские солдаты сравнили стратегию России в Багмуте со стратегией ранее в этом году в Луганской области на востоке, где непрерывный артиллерийский огонь уничтожал украинские силы и превращал в пыль здания, делая их оборону невозможной.
Третьи не видят никакой стратегии или логики в российской атаке, кроме символизма.
«Нынешняя позиция Путина в отношении продолжения наступательных операций в Пакмуте и других местах способствует способности Украины поддерживать военные действия в других районах театра военных действий». Об этом заявил Институт военных исследований..
Конрад Музыка, директор польской группы Rochon Consulting, занимающейся наблюдением за ходом войны, сказал, что российские войска «пытаются перерезать сухопутную связь между Пакмутом и Константиновкой» — в 25 км к западу.
Признаки попытки окружения со стороны России были очевидны в понедельник: новые атаки к северу от Пакмута в направлении города Соледар; В Опытном, к югу от города, в минувшие выходные российским войскам удалось высадиться; и за линией фронта в селе Ивановское, которое находится на одной из двух главных артерий, ведущих в город.
FT видел артиллерийский огонь в Ивановске, в результате которого были поражены несколько коттеджей и хозяйственная постройка, в результате чего возник пожар.
Но и Константин, и Василенко заявили, что, по их мнению, к зиме Багмут останется под контролем Киева.
Это мало утешает жителей, барахтающихся в руинах своих домов. Их нервы были на пределе, у некоторых на лицах читался страх, и они отшатывались при каждой вспышке. Другие, закаленные месяцами боев, в шоке бродили по улицам.
50-летний Виталий сказал, что больше не боится смерти. Когда серия взрывов сотрясла город, он сидел на скамейке на площади и перебирал пакет с едой, выданный в центре помощи.
Он не хотел идти в дом, потому что в него трижды попали артиллерийские снаряды и у него не было некоторых стен. Он обвинил в ущербе украинские силы, заявив, что они переместились в его район, принесли войну к его порогу и нацелились на него.
Константин, который в марте сражался в Буче под Киевом, где украинские освободители были провозглашены героями, сказал, что такое отношение было обычным явлением.
«Если они захотят отправиться в Россию, я поведу их на передовую», — сказал он, указывая на поле боя.
«Заядлый фанатик алкоголя. Фанат поп-культуры. Гудоголик. Любитель музыки. Фанатик зомби. Пивной ботаник».