Главный судья Джон Робертс стал одним из самых враждебно настроенных в суде противников плана по облегчению бремени задолженности, неоднократно рекламируя его общую стоимость и поднимая вопросы о его справедливости.
«Мы говорим о полутриллионе долларов и 43 миллионах американцев», — сказал Робертс в начале аргументов, задаваясь вопросом, почему суд не должен ожидать от Конгресса явного благословения столь крупномасштабного проекта.
Робертс также не согласился с заявлением администрации Байдена о том, что программа отмены кредита не слишком отличается от программ, которые прощают студенческие кредиты при определенных обстоятельствах.
«Поскольку существует положение, позволяющее [a] Сдаться, когда ваша школа закроется… так что Конгрессу не следовало удивляться, когда полтриллиона долларов были стерты с бухгалтерских книг?» — скептически сказал вождь.
Робертс также сказал, что решение администрации не ждать принятия конкретного закона о прощении кредитов, возможно, сузило дебаты в Конгрессе о том, получают ли заемщики студенческих кредитов, которые выплачивают свои кредиты или не хотят поступать в колледж, особый режим.
«Никто не говорит человеку, который пытался открыть бизнес по обслуживанию газонов, что он не должен платить по своим долгам», — сказал председатель Верховного суда. «Он все еще это делает, и его налоговые доллары простят долг выпускника колледжа, который не собирается зарабатывать больше, чем он заработал за всю свою жизнь».
Судья Сэмюэл Алито также отверг обвинения в несправедливости. «Почему справедливый? Почему это справедливо?… Почему это было сделано?» — спросил он у адвоката, представляющего администрацию Байдена, генерального солиситора Элизабет Прилогер.
В целом четыре консервативных судьи — Робертс, Алито, Кларенс Томас и Нил Горсуч — казались более скептически настроенными в отношении заявленной правовой основы для программы облегчения бремени задолженности, в то время как либеральное трио суда предпочло отклонить возражения против программы.
Два других члена Высокого суда, Бретт Кавана и Эми Кони Барретт, были менее ясны в своих взглядах. Барретт, в частности, поставил под сомнение некоторые аргументы Республиканской партии о том, что у них есть право возбудить иск.
Кавана выступил против того, чтобы позволить чрезвычайным полномочиям, принятым Конгрессом два десятилетия назад, продолжить программу, которая предоставила помощь по кредитам 95 процентам федеральных заемщиков. Он, казалось, предположил, что это облегчение равносильно одному из худших злоупотреблений исполнительной власти в американской истории.
«Некоторые из самых больших ошибок в истории Суда заключались в уступке заявлениям исполнительной или чрезвычайной власти. Некоторые из величайших моментов в истории Суда заключались в противодействии заявлению президента о чрезвычайной власти», — сказал Кавано.
Но на заседании во вторник Кавано признал, что формулировка, используемая Конгрессом, чтобы позволить министру образования «отказаться» от требований в условиях кризиса, была «слишком широкой».
Либеральные члены суда, похоже, в целом согласились с администрацией Байдена в том, что закон 2003 года, Закон о HEROES, дает Министерству образования широкие полномочия по оказанию помощи заемщикам в чрезвычайных ситуациях в стране.
«Конгресс не яснее этого», — сказал Каган. «Каждый день мы имеем дело с законами Конгресса, которые действительно сбивают с толку. Это не так».
Судья Соня Сотомайор признала большую сумму, но сказала, что это неудивительно, учитывая масштабы и эпидемию программ. Он отметил, что толерантность администрации Трампа началась в 2020 году и администрация Байдена будет стоить около 5 миллиардов долларов в месяц. Но он сказал, что все разговоры о стоимости не имеют отношения к юридическим вопросам.
«Это возмутительная сумма», — признал Сотомайор. «Это не вопрос денег. Это вопрос намерений Конгресса.
Среди тех, кто выступал за списание долгов, была бывший министр образования Бетси ДеВос.
Помощник декана по делам студентов Департамента образования Рич Кордрей был одним из присутствовавших представителей администрации Байдена.
В судебных процессах речь идет о том, может ли администрация Байдена в одностороннем порядке аннулировать студенческие ссуды в соответствии с Законом о HEROES, который дает Министерству образования особые полномочия помогать заемщикам студенческих ссуд во время чрезвычайных ситуаций в стране.
В законе говорится, что федеральное правительство может «отменить или изменить любые законодательные или нормативные положения», касающиеся федеральных студенческих ссуд, чтобы гарантировать, что заемщики «не находятся в невыгодном финансовом положении» из-за чрезвычайного положения в стране.
Администрация Байдена утверждала, что большинству заемщиков следует отменить свои студенческие кредиты, чтобы избежать всплеска неплатежей, когда они возобновят выплаты впервые с начала пандемии.
Тем временем республиканские штаты во главе с генеральными прокурорами Небраски и Миссури утверждают, что они позволят Министерству образования временно ослабить некоторые требования, не допуская массового погашения задолженности по студенческим кредитам. Они утверждают, что обоснование пандемии администрацией Байдена является предлогом для выполнения давнего требования прогрессистов, которое предшествовало чрезвычайной ситуации с Covid.
Фактически, администрация указала, что рассчитывает завершить чрезвычайное положение в области общественного здравоохранения, связанное с пандемией коронавируса, 11 мая, поскольку план был объявлен, а дела зарегистрированы в прошлом году.
Судьи во вторник также заслушали второй вызов плану облегчения бремени задолженности, поданный двумя заемщиками федеральных студенческих кредитов. Из-за ограничений преимуществ программы для организаций и лиц, не получающих гранты Пелла.
Оба дела в высоком суде также поднимают вопросы о том, имеют ли истцы законную правоспособность подавать в суд на программу, независимо от ее окончательной законности.
Юридические иски против плана студенческих ссуд Байдена, о которых впервые было объявлено в августе, попали в Верховный суд в конце прошлого года после того, как они поспешно прошли через суды низшей инстанции. Хотя федеральным апелляционным судам еще предстоит вынести решение по существу ни одного из дел, Верховный суд согласился заслушать дела.
Администрация Байдена уже продлила мораторий на выплаты по студенческим кредитам и проценты до лета, дав Верховному суду время вынести свои решения по делам, которые ожидаются к концу июня.
Министерство образования в настоящее время планирует начать сбор денег с заемщиков в сентябре, но этот график может измениться в ближайшие месяцы.
Еще до принятия окончательного решения скептицизм ряда судей во вторник усилит давление на Белый дом с целью подготовить альтернативный план по облегчению бремени задолженности.
Прогрессисты призвали администрацию Байдена принять еще одно законодательное положение об отмене студенческих кредитов, если его обоснование, связанное с пандемией, будет заблокировано Верховным судом. Они указали на положение Закона о высшем образовании, которое позволяет Министерству образования «компрометировать» или «урегулировать» долги по студенческим кредитам перед агентством.
Департамент образования Байдена уже использовал это право урегулирования для выплаты миллиардов долларов федеральных студенческих ссуд, в основном от заемщиков, которые заявили, что их обманул коммерческий колледж. Но он публично не заявил, будет ли он использовать это положение для более широкого списания долга.
Чиновники Белого дома заявили, что они уверены в своих законных полномочиях в соответствии с законом HEROES и не разработали альтернативных планов.
Примерно через четыре недели после того, как Министерство образования приняло заявки, в программе зарегистрировались почти 25 миллионов американцев.
ПОЛИТИЧЕСКИЙ анализ этих заявок показал, что заемщики из малообеспеченных почтовых индексов и преимущественно небелых районов подавали заявки по более высоким ставкам, чем жители более богатых и преимущественно белых районов. Выяснилось также, что заявки с большей вероятностью будут поступать из «голубых» штатов и округов Конгресса, в которых победили демократы.
В общей сложности, по оценкам Министерства образования, около 40 миллионов заемщиков федеральных студенческих ссуд будут претендовать на участие в программе на основе дохода в 2020 или 2021 году. Заемщики должны зарабатывать менее 125 000 долларов США или менее 250 000 долларов США в индивидуальном порядке, чтобы иметь право на помощь.
Должностные лица департамента одобрили списание долгов примерно для 16 миллионов заемщиков, прежде чем в ноябре оно было вынуждено прекратить обработку заявок в ответ на постановление суда.
«Заядлый фанатик алкоголя. Фанат поп-культуры. Гудоголик. Любитель музыки. Фанатик зомби. Пивной ботаник».