Во время необъявленного визита в Ирак глава Пентагона пообещал оставить там американские войска.

БАГДАД/ЭРБИЛЬ, Ирак, 7 марта (Рейтер) — Министр обороны США Ллойд Остин нанес необъявленный визит в Ирак во вторник почти через 20 лет после вторжения под руководством США, в результате которого был свергнут Саддам Хусейн, и заявил, что Вашингтон привержен сохранению своего военного присутствия. Страна.

Вторжение 2003 года привело к гибели десятков тысяч иракских мирных жителей и создало нестабильность, которая проложила путь к подъему боевиков Исламского государства после того, как США вывели свои силы в 2011 году.

Остин, самый высокопоставленный чиновник в администрации президента Джо Байдена, посетивший Ирак, был последним командующим американскими войсками там после вторжения.

«Войска США готовы остаться в Ираке по приглашению иракского правительства», — сказал Остин журналистам после встречи с премьер-министром Ирака Мохаммадом аль-Судани.

«Соединенные Штаты будут продолжать укреплять и расширять наше партнерство в поддержку безопасности, стабильности и суверенитета Ирака», — сказал он.

Позже Судан заявил в своем заявлении, что подход его правительства заключается в поддержании сбалансированных отношений с региональными и международными правительствами на основе общих интересов и уважения суверенитета, и что «стабильность Ирака имеет решающее значение для безопасности и стабильности региона».

В настоящее время у США есть 2500 военнослужащих в Ираке и еще 900 человек в Сирии, которые консультируют и помогают местным войскам в борьбе с «Исламским государством», захватившим территорию обеих стран в 2014 году.

«Исламское государство» далеко не та грозная сила, которой оно когда-то было, но боевые ячейки сохранились в некоторых частях северного Ирака и северо-восточной Сирии.

Символизм

По словам бывших официальных лиц и экспертов, визит Остина также призван поддержать сопротивление Судана иранскому влиянию в стране.

Поддерживаемые Ираном ополченцы в Ираке периодически обстреливают ракетами силы США и их посольство в Багдаде. В 2020 году Соединенные Штаты и Иран были близки к полномасштабному конфликту после того, как американские войска убили командующего Корпусом стражей исламской революции генерала Касема Сулеймани в результате удара беспилотника.

«Я думаю, что иракские лидеры разделяют нашу заинтересованность в том, чтобы Ирак не стал площадкой для конфликта между США и Ираном», — сказал на условиях анонимности высокопоставленный представитель министерства обороны США.

Остин встретился с Нечирваном Барзани, президентом Суданского и Иракского Курдистана, на фоне продолжающихся споров между национальным правительством и Эрбилем по поводу бюджетных обменов и распределения доходов от нефти, а также между двумя основными курдскими партиями, действующими в квазиправительстве. Автономная область Курдистан.

«Эрбиль и Багдад должны работать вместе на благо всех иракцев, а курдские лидеры должны отложить в сторону свои разногласия и объединиться, чтобы построить безопасный и процветающий иракско-курдский регион», — сказал Остин после встречи с Барзани.

Остин осудил «неоднократные трансграничные нападения» Ирана на Ирак.

В прошлом году Тегеран обстрелял ракетами базы курдских группировок на севере Ирака, которых он обвинил в организации акций протеста против введенных им ограничений в отношении женщин, изгнании сотен иранских курдов и убийстве некоторых из них.

Бывший президент Джордж У. Администрация Буша сослалась на свою уверенность в том, что правительство иракского лидера Саддама Хусейна обладает оружием массового уничтожения, чтобы оправдать свое решение о вторжении в Ирак. Американские и союзные войска позже обнаружили, что таких запасов не существовало.

По данным проекта «Цена войны» Института международных исследований Уотсона при Университете Брауна, в ходе войны было убито от 185 000 до 208 000 иракских мирных жителей.

Остин, бывший командующий всеми силами США на Ближнем Востоке, заявил в 2011 году, что США достигли своих военных целей в Ираке.

Но при бывшем президенте Бараке Обаме три года спустя США отправили тысячи военнослужащих обратно в Ирак и Сирию, чтобы поддержать борьбу с «Исламским государством».

Репортаж Идриса Али в Багдаде, дополнительный репортаж Амины Исмаил в Эрбиле; Под редакцией Эндрю Хевенса, Ангуса МакСвана, Эмилии Ситхоул-Мадарис и Шэрон Синглтон.

Наши стандарты: Принципы доверия Thomson Reuters.