Новый вид крокодила, который жил около 95 миллионов лет назад, был обнаружен в Австралии, и исследователи обнаружили, что в последний раз он ел динозавра.
Окаменелости вида крокодилов были впервые обнаружены в 2010 году недалеко от формации Винтон в восточной Австралии, каменистого пласта мелового периода, когда большинство известных динозавров бродило по Земле.
Некоторые окаменелости крокодилов были частично разрушены, но исследователи отметили, что внутри окаменелостей было много мелких костей, принадлежащих другому животному. Теперь исследователи из Австралийского музея эпохи динозавров идентифицировали эти более мелкие кости как принадлежащие динозавру. Их выводы были опубликованы в Пятница исследования Гондваны.
Пресноводный крокодил по имени Confractosuchus sauroktonos, что означает «сломанный убийца динозавров», был более 8 футов в длину. Но Мэтт Уайт, научный сотрудник музея и главный исследователь, сказал, что он мог бы вырасти еще больше. Исследователи не были уверены, как крокодил умер.
Сохранилось около 35% животных. Он потерял хвост и конечности, но его череп был почти целым. Затем исследователи использовали рентген и компьютерную томографию, чтобы увидеть, какие кости были внутри останков.
Результаты показали, что останки принадлежали молодому орнитоподу весом 4 фунта, группе травоядных динозавров, в которую входили существа с утконосым клювом. Останки орнитопода также были первыми в своем роде, найденными в Австралии, что указывает на то, что это недавно обнаруженный вид.
В желудке крокодила осталась одна кость орнитопода, «разрезанная пополам», а другая со следом от укуса настолько сильным, что на зубах остался след. Это привело исследователей к мысли, что Confructosuchus «либо сразу убил животное, либо быстро выкопал его после смерти».
«Хотя Conractosuchus не был специалистом по поеданию динозавров, он не упустил бы из виду легкую еду, такую как крошечные останки орнитоподов, найденные в его желудке», — сказал Уайт.
более: Эмбрион динозавра был найден внутри окаменелого яйца более 66 миллионов лет назад
Находки были «чрезвычайно редкими», потому что существует очень мало конкретных примеров охоты на динозавров, и это открытие является первым свидетельством того, что крокодилы ели динозавров в Австралии. в августе 2020 г., Исследователи обнаружили окаменелости «крокодилов-террористов». Он может уничтожить крупных зубастых динозавров размером с банан.
«Возможно, динозавры составляли важный ресурс в меловой экологической пищевой сети», — сказал Уайт. «Поскольку нет сопоставимых глобальных образцов, этот доисторический крокодил и его последняя трапеза будут продолжать давать ключ к разгадке взаимоотношений и поведения животных, населявших Австралию миллионы лет назад».
О чем все говорят? Подпишитесь на нашу новостную рассылку, чтобы получать последние новости дня
Следите за Джорданом Мендосой в Твиттере: @jordan_mendoza5.
«Писатель. Внештатный исследователь твиттера. Будущий кумир подростков. Заядлый пивной ниндзя».