Генеральный директор Rocket Lab описывает захват ракет с вертолета как ключ к достижению многоразовых целей

ракетная лаборатория В понедельник генеральный директор Питер Бек объявил о первой попытке компании захватить ракету-носитель «Электрон» с помощью вертолета после запуска, назвав ее «исключительной». Испытания удовлетворили «99%» целей компании по повторному использованию ракет.

«Вчера была демка, что все работает — все возможно. Можно успешно проконтролировать и заново зайти в файл [rocket] Он взлетел из космоса и засунул его под парашют.. Затем он взлетел и забрал его на вертолете в воздухе».

Rocket Lab хочет сделать свои ракетные ускорители многоразовыми, как те, что в Илон Маск SpaceX, но с совсем другой подход. После запуска ракеты Electron из Новой Зеландии в понедельник компания использовала вертолет, чтобы вывести из строя парашют, который замедлял скорость ракеты, когда она возвращалась на Землю.

SpaceX использует двигатели своей ракеты для замедления при входе в атмосферу и разворачивает широкие опоры для приземления на большие платформы.

Бек сказал, что, хотя вертолет Rocket Lab был «хорошо прикреплен» и начал полет с ракетой-носителем, пилот вертолета увидел, что полезная нагрузка ракеты-носителя отличается от предыдущих испытаний, и запустил ракету-носитель, которая упала в Тихий океан. Затем ракета-носитель была извлечена из воды кораблем Rocket Lab. Бек сказал, что ракета была в «отличном» состоянии, и пилот «сделал правильный выбор».

Бек отметил, что вертолет Sikorsky S-92 компании Rocket Lab способен поднимать 5000 кг, а ракета-носитель Electron весит «чуть менее 1000 кг». Хотя тест имел «большой запас», сказал Бек, Rocket Lab использовала «действительно консервативные оценки» для обеспечения максимальной безопасности во время охоты. Вертолетом управляет экипаж из трех человек: пилот, второй пилот и диспетчер.

Делая свои ускорители многоразовыми, Rocket Lab сможет запускать их чаще, одновременно снижая стоимость материалов для каждой миссии.

Бек сообщил, что ускоритель Electron составляет от 70% до 80% от общей стоимости автомобиля. Его повторное использование принесет компании значительную экономию и уменьшит количество бустеров, которые ей необходимо производить.

Затем Rocket Lab вернет ускоритель Electron на свой завод, чтобы разобрать его, осмотреть и начать процесс восстановления для следующего полета.

В то время как Бек предупредил, что компании необходимо «провести ряд испытаний» ракеты-носителя, Rocket Lab «попробует запустить ее снова» — это будет первый запуск повторно используемой ракеты.

По оценкам Бека, в половине миссий Rocket Lab будут использоваться многоразовые ракеты. Ночные пуски, когда вертолет не летает, или пуски, требующие полной мощности ракеты, уменьшают это число. (Rocket Lab теряет около 10% нагрузочной способности электрона в многоразовой конфигурации.)

«Повторное использование — это итеративный процесс. Как мы видели в SpaceX — сначала прошло шесть месяцев или больше, а затем посмотрите, где они сейчас: трансформация занимает недели», — сказал Бек.