Растут опасения, что неконтролируемый вход китайской космической ракеты в атмосферу Земли может разбросать обломки по населенным частям Соединенных Штатов.
Ракета-носитель Long March 5B слишком велика, чтобы сгореть при входе, и она распадется, потенциально сыплясь дождем из кусков металла, ускоряющихся с предельной скоростью.
По данным Центра исследований тропического мусора и возвращающегося в атмосферу мусора (CORDS), «более 88% населения мира живет под воздействием потенциально возвращающегося мусора».
Эксперты CORDS из Aerospace Corporation предупредили, что «как правило… 20-40% массы большого тела достигает Земли» в зависимости от тела.
В случае ракеты-носителя Long March, которая весит 23 метрических тонны, это означает, что на землю упадет от 4,6 до 9,2 метрических тонны, что эквивалентно дюжине Volkswagen Beetle 1963 года выпуска.
В разделе вопросов и ответов в блоге Aerospace Corporation компания заявила, что ракета-носитель является одним из крупнейших объектов, возвращающихся на Землю после выхода на орбиту.
В большинстве случаев ракетные ускорители предназначены не для выхода на орбиту, а для запуска полезной нагрузки на орбиту при посадке в безопасном месте.
Когда космический корабль сбрасывается с орбиты, это обычно делается контролируемым образом, при этом двигатели запускаются, чтобы вывести корабль на орбиту Земли и выбрать, где он приземлится, что часто называют «кладбищем космических кораблей» в точке Немо в Тихом океане.
Это известно как контролируемый повторный вход, поскольку операторы могут определить конечную точку приземления и след обломков.
Однако, если ракета-носитель выйдет на орбиту и нормально вернется на Землю, ее окончательное место приземления будет известно только за несколько часов до того, как она достигнет Земли.
Это не первый раз, когда китайский ускоритель угрожает населенным пунктам при столкновении, и подобные неконтролируемые повторные входы в атмосферу происходили в 2021 и 2020 годах.
Согласно анализу астронома Джонатана Макдауэлла, в мае 2020 года части ракеты-носителя упали над Кот-д’Ивуаром, повредив несколько зданий, но никто не пострадал.
В статье, отвечающей на последние опасения, китайская государственная газета Global Times заявила, что реакция западных СМИ показала «кислый виноград».
В документе также утверждалось, что Китай имеет «безупречные показатели безопасности» в отношении неконтролируемого повторного входа, несмотря на анализ Макдауэлла.
Она добавила, что критика была искажением, направленным на то, чтобы подорвать успехи Китая в авиационном секторе, потому что у Соединенных Штатов «иссякают возможности» остановить это развитие другими средствами.
«Писатель. Внештатный исследователь твиттера. Будущий кумир подростков. Заядлый пивной ниндзя».