Поверхность Титана, спутника Сатурна, немного похожа на Землю, и новое исследование, наконец, объясняет, почему.
самый большой спутник Сатурна Титан Особенности некоторых очень Земля— Нравится пейзаж: озера, реки, лабиринтные долины, мягкие песчаные дюны. Однако эти геологические образования на Титане состоят из совершенно разных материалов. Вместо воды это жидкий метан которые текут через реки, и вместо песка в песчаные дюны стекают углеводороды.
В течение многих лет ученые были сбиты с толку тем, как возникли эти ландшафты, учитывая их неземной состав. Но теперь они остановились на очень правдоподобной теории.
Поскольку предполагается, что отложения Титана состоят из твердых органических соединений, они должны быть более хрупкими, чем отложения на основе силиката, найденные на Земле. Таким образом, азотные ветры и жидкий метан должны разрушить отложения Титана до мелкой пыли, которая не сможет поддерживать такие разнообразные структуры.
Связанный: Ослепительные виды показывают поверхность Титана, спутника Сатурна, как никогда раньше
Команда под руководством Мэтью Лапоттера, адъюнкт-профессора наук о Земле в Стэнфордском университете, предложила потенциальное решение: сочетание валяния, ветра и сезонных изменений может помочь на Титане.
Исследователи изучили тип отложений, называемых ооидами, которые можно найти на Земле и которые имеют состав, аналогичный Титану.
Червя можно найти в тропических водах, где он образует очень мелкие гранулы. Эти гранулы одновременно собирают материал путем химического осаждения и вымываются в море. В результате они поддерживают постоянный объем.
Исследователи полагают, что нечто подобное может произойти и на Титане.
«Мы предположили, что спекание, которое включает в себя сплавление соседних зерен вместе в один кусок, может уравновесить эрозию, когда ветры перемещают зерна», — Лапутр. Он сказал в заявлении.
Затем команда проанализировала атмосферные данные с Титана, как они были записаны во время Кассини важно определить, как эти отложения могли образовать такие совершенно разные геологические образования, наблюдаемые по всей планете.
Исследователи обнаружили, что ветры были более распространены вокруг экватора Луны, создавая идеальные условия для развития песчаных дюн. Однако в другом месте команда подозревает, что слабые ветры способствовали образованию грубых зерен и, следовательно, образованию более твердых осадочных пород. Оттуда ветры могут разрушать твердые породы до более тонких отложений, как это происходит на Земле.
Более того, поскольку Титан, как известно, является единственным небесным телом в нашей группе Солнечная система Помимо сезонного цикла переноса жидкости на Земле, команда Лапотра выдвинула гипотезу, что движение жидкого метана, вероятно, также способствует эрозии и образованию отложений.
«Мы показываем, что на Титане — так же, как на Земле и как это было на Марсе — у нас есть активный цикл осадконакопления, который может объяснить широтное распределение ландшафта периодической эрозией и спеканием в зависимости от сезонов Титана», — сказал Лапутр. . «Здорово думать о том, как этот альтернативный мир существует до сих пор, где вещи очень разные, но очень похожие».
Гипотеза Опубликовано в Письма о геофизических исследованиях 1 апреля.
Подпишитесь на Стефани Дэдди в Твиттере Встроить твит. Подписывайтесь на нас в Твиттере Встроить твит и дальше Фейсбук.
«Писатель. Внештатный исследователь твиттера. Будущий кумир подростков. Заядлый пивной ниндзя».