В течение почти двух лет инженеры НАСА были обеспокоены тем, что запас топлива Mars Odyssey подходит к концу. Что приводит к трагическому концу драгоценного космического корабля. Но, как оказалось, они неправильно рассчитали, что осталось в бензобаке орбитального аппарата и что можно было остаться еще на два года. НАСА.
Mars Odyssey вращается вокруг Красной планеты более двух десятилетий, преодолев расстояние, эквивалентное 1,37 миллиарда миль (2,21 миллиарда километров) в космосе. Когда он был запущен в 2001 году, у орбитального аппарата было 500 фунтов (225,3 кг) гидразинового топлива для движения по орбите. Поездки о Марсе. Однако то, что Odyssey не делает будь то указатель уровня топлива, что затрудняет работу диспетчеров миссии Чтобы определить Точное количество топлива на орбите оставила в своем шкафчике.
Чтобы проверить запас топлива орбитального аппарата, команда миссии нагреет два топливных бака космического корабля и проверит, сколько времени потребуется, чтобы они достигли определенной температуры. «Как и в случае с чайником, почти пустой топливный бак нагреется быстрее, чем полный», — пишет НАСА. Это не идеально, но все же дает Центру управления полетами точную оценку того, сколько бензина осталось в баке, если можно так выразиться.
Летом 2021 года оценки топлива, казалось, указывали на то, что Odyssey заканчивался, и оставалось около 11 фунтов (5 кг) топлива. Позже, в январе 2022 года, расчеты команды показали, что, по данным НАСА, осталось всего 6 фунтов (2,8 кг) гидразина. Это означает, что у миссии закончится топливо менее чем через год, раньше, чем ожидала команда.
G/O Media может получать комиссию
Инженеры экспедиции были в растерянности; Либо из космического корабля вытекало топливо, либо их расчеты просто ошиблись. Они потратили месяцы на то, чтобы выяснить это, прежде чем пригласили стороннего консультанта Бориса Эндлера, который специализируется на оценке топлива для космических кораблей.
Изучив внутреннюю работу «Одиссеи», Эндлер определяет причину исчезновения Топлива. Орбитальный аппарат использует нагреватели, чтобы предотвратить замерзание его частей в глубинах космоса, и один из его нагревателей, соединяющий топливные баки, заставляет топливо нагреваться быстрее, чем ожидалось. В результате попытки команды оценить, сколько топлива осталось в Odyssey, были сорваны, поскольку топливо нагревалось быстрее, чем они ожидали, что заставило их поверить в то, что в баке орбитального корабля было меньше топлива.
«Наш метод измерения был хорош. Проблема в том, что гидродинамика, происходящая на борту Odyssey, более сложна, чем мы думали», — сказал в пресс-релизе Джаред Коул из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. Я имею в виду, это звучит немного оборонительно, ну да ладно.
Команда, стоявшая за миссией, вернулась к чертежной доске, подсчитав, сколько топлива осталось на «Одиссее» с учетом избыточного тепла. Оказывается, орбитальный аппарат может работать до 2025 года. Но это не значит, что он содержание, Команда все еще работает над улучшением измерений.
«Это немного похоже на наш процесс научных открытий», — сказал Коул. «Вы исследуете инженерную систему и не знаете, что найдете. И чем дольше вы смотрите, тем больше обнаруживаете, чем ожидали».
Odyssey — ценный член марсианского флота НАСА. Зонд не только передает данные между наземным центром управления НАСА и двумя марсоходами на Марсе, но также помогает обнаруживать полезные ископаемые, залежи льда и потенциальные места посадки на Красной планете. Будем надеяться, что в ее баке все еще осталось немного бензина для космического корабля, продолжая ее 22-летнее наследие.
более: Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе явные следы древней воды
«Писатель. Внештатный исследователь твиттера. Будущий кумир подростков. Заядлый пивной ниндзя».